_TONY POLA
El ayuntamiento de Benidorm es hoy día símbolo de modernidad y arquitectura vanguardista, prueba de ello es que se ha utilizado como escenario de múltiples anuncios televisivos. Sin embargo, este inmueble de cerca de cien metros de longitud dista mucho de los edificios que han sido utilizados como sede municipal hace ya muchos años.

Aprovechando que dos de los edificios que en su día acogieron este cometido han cambiado de aspecto y uso recientemente (el Torrejó se ha reconvertido y el inmueble de la Boca del Calvari actualmente está derruido), vamos a repasar la historia de nuestros edificios consistoriales.

ORÍGENES
Hay que señalar que antes de existir un recinto como tal las reuniones del Consejo municipal se hacían al aire libre, al cobijo de las murallas del Castillo, o en alguna sala del mismo. Tal y como recogen los libros, el 24 de marzo de 1732, a propuesta de Vicente Llinares se compró la casa de Gaspar Barber, ubicada en la calle José Martínez Oriola, que en aquel tiempo se llamaba, de manera muy acertada, calle de la Casa Consistorial. Aquel edificio se usó durante muchos años para labores municipales. Después de siglo y medio, el mal estado del inmueble y el poco espacio obligó a trasladar las dependencias a un nuevo edificio. Sin embargo, las arcas municipales pasaban, como ahora por dificultades económicas y el asunto tenía difícil solución.

PASEO DE LA CARRETERA
El problema se solventó con la donación de Gaspar Ortuño Orts de su casa de tres plantas del paseo de la Carretera, con destino exclusivo para Casa Ayuntamiento, pidiendo a cambio, como condición, que se "custodiara con decoro el panteón familiar en el cementerio de este pueblo", según relata Antonio Yáñez en su libro 'Historia y Descripción de Benidorm'. La aprobación de esta propuesta fue ratificada unánimemente el 4 de abril de 1909, aunque el Ayuntamiento no se trasladó allí hasta principios de los años treinta.

Este edificio, que curiosamente se uso también de cárcel, albergó además la primera centralita de telefónica de la ciudad sirviendo durante cuatro largas décadas como Ayuntamiento de Benidorm. En Boca del Calvari, la corporación permaneció años clave para el desarrollo de la ciudad y del país, acogiendo momentos como la guerra civil o la dictadura de Francisco Franco.

EL PROGRESO-PLAN GENERAL
No obstante uno de los momentos más destacados que albergó el edificio, hoy derruido, fue la redacción del Plan General de la ciudad a cargo del recordado alcalde Pedro Zaragoza, una cita que sirvió para forjar el Benidorm moderno. A partir de este Plan de 1956, la ciudad de pescadores se transformó en un complejo municipio turístico (pese a que la ley no lo reconoce hoy día como tal).

Las pequeñas casitas mutaron en rascacielos y turistas y con ello comenzaron a aparecer calles bien trazadas y amplias avenidas siguiendo la configuración de las playas. Se trató de un modelo urbanístico pionero en la época en la que fue realizado, una idea después imitada por muchos otros.

A partir de entonces, se produjo un fuerte desplazamiento de las actividades tradicionales (pesca y agricultura) hacia el sector servicios originado por el turismo, que se convirtió desde entonces en la base de la prosperidad de la ciudad. El turismo español comenzó a compartir el espacio con los visitantes de otras partes de Europa, primero llegados con su vehículos y luego, con la entrada en funcionamiento del aeropuerto del Altet en 1967, llegados en los primeros vuelos chárter. El ayuntamiento de Boca del Calvari dejó paso en la década de los 70 al Torrejó, pero aún albergó hasta hace meses oficinas dedicadas a la promoción y otros servicios como la Oficina Municipal de Información al Consumidor.

El solar será previsiblemente en un futuro (ya hay obras y escombros en la zona) ocupado por un museo que resalte la arqueología y el patrimonio de la ciudad. La rehabilitación de Boca de Calvari surge del ex alcalde del PP Manuel Pérez Fenoll, gracias a los fondos del Plan Confianza de la Generalitat. En el proyecto inicial, la hoy oposición defendía la necesidad de rehabilitar el inmueble para acoger un vivero de empresas y otras dependencias. Sin embargo, tras ganar el PSOE las elecciones, la idea es destinar el espacio a temas culturales, algo que debe ser aprobado todavía de manera definitiva.

EL TORREJÓ
En la década de los setenta, la corporación municipal, bajo el mandato de Miguel Pérez Devesa, se trasladó al Torrejó. La construcción del inmueble se inició en abril de 1972 y finalizó tres años después junto a la plaza de Canalejas, Hoy día, gracias al primer Plan E el renovado recinto acoge la Concejalía de Turismo, la Fundación Turismo de Benidorm y la Escuela para Adultos, entre otras dependencias.

NUEVO AYUNTAMIENTO
El boom turístico iniciado en los 60 llevaron a Benidorm, en los 80 y 90, a un crecimiento poblacional y económico muy grande. Los ciudadanos y turistas comenzaron a reclamar un único edificio que aunara todos los servicios dispersos por la ciudad. Años más tarde, en 1989, con la inauguración del parque de L´Aiguera se reservó un espacio para un nuevo ayuntamiento en la plaza de los Reyes de España. El anteproyecto, redactado también por Ricardo Bofill, tendría tres plantas y estaría situado justo en el centro de la plaza. Hoy en día, los cimientos de ese edificio descansan bajo el gran ayuntamiento que finalmente terminó levantándose acompañado de una plaza que hoy se utiliza para conciertos, actos, etc.

UN EDIFICIO SINGULAR
Al igual que el nuevo y premiado Paseo de Poniente, la actual casa consistorial de Benidorm ha recibido muchos elogios inspirando incluso otros lugares del mundo, de ahí su importancia arquitéctonica. Por ejemplo, la biblioteca Bill Clinton de Arkansas (Estados Unidos), es muy similar a nuestro ayuntamiento, aunque de tamaño menor y presupuesto superior. El consistorio de Benidorm se realizó en 18 meses y costó alrededor de 18 millones de euros provocando un controvertido debate político incluso antes de comenzar a construirse. Manuel Catalán Chana apostaba de hecho por el anteproyecto del taller de Bofill y Vicente Pérez Devesa tenía en mente otra idea que se materializó finalmente en diciembre de 2002.

La obra implicaba trabajar sobre los restos de una plaza a medio construir, al final del Parque de L'Aigüera donde el antiguo cauce en el que se sitúa se encontraba con la ciudad más antigua, la de los años 50. Una plaza, prevista para recibir ese antiguo proyecto de Ayuntamiento de Bofill, por debajo de la cual se encontraba en funcionamiento un aparcamiento público subterráneo.

LUGAR DE ENCUENTRO
El objetivo del proyecto, ideado por José Luis Camarasa, Juan Añon, Rafael Martínez, Gema Marí, Ramón Calvo y Rafael Landete, entre otros, era construir las instalaciones para la sede del Ayuntamiento de Benidorm, redefinir la plaza, establecer los accesos al Parque, y relacionar el aparcamiento y el nuevo edificio, algo que se logró de manera cara pero impecable.

El lugar ofrecía dos efectos contrapuestos que fueron solucionados con pericia arquitéctonica. Por un lado, se convirtió el espacio generado en acceso al parque desde la ciudad, lugar de paso, y por otro, convirtió la plaza en espacio público de estancia, lugar de encuentro vinculado al propio ayuntamiento.  La organización del proyecto contemplaba también dos partes diferenciadas: una parte, baja y pétrea, que nacía del subsuelo a ambos lados del aparcamiento actual, sirviendo para resolver la conexión al aparcamiento y acoger los espacios de acceso. Por otro lado, acogía otra, ligera y elevada, sobre la anterior configurando finalmente el vacío de la plaza para protegerlo y valorarlo, incorporando los espacios de trabajo y de administración.

En total se construyó un prisma de 97.20 de longitud por 15.30 m de anchura y 12 m de alto apoyado sobre dos pares de soportes situados a 64,8 m de distancia, por tanto generando dos voladizos de 21,60 m y 10, 8 m a cada lado, y elevado una altura de 10, 80 m sobre la plaza que se sitúa encima del forjado superior del aparcamiento publico subterráneo que se mantuvo en funcionamiento durante la ejecución de las obras.

La idea aunó el concepto del puente con el del edificio 'rascasuelos', que desarrolla en horizontal la magnificencia volumétrica de los rascacielos, algo típico del paisaje urbano de Benidorm.

A pesar de su vanguardista diseño, el nuevo ayuntamiento recuperó la tradición del uso de la plaza pública, siendo un lugar de reunión hoy. El resultado del edificio-puente solventó el problema que conllevaba el edificio ideado originalmente por Ricardo Bofill, que impedía el paso directo al parque, y cuya dimensión, unos 4.000 m2, cabría ahora en el espacio libre que respira bajo el ayuntamiento.

En las obras trabajaron diariamente cerca de 80 operarios, que usaron las grúas más potentes de la época para poder colocar las vigas de 150 toneladas sobre dos únicos soportes. Hoy día sigue siendo la casa de todos los benidormenses, cuyos nombres residen todavía simbólicamente en las vidrieras del consistorio.